الأزمة الصامتة تحت الغطاء الأمريكي ومعركة المياه النظيفة على أرض الفرص
أصبحت أزمة المياه في أمريكا واحدة من أهم التحديات الاجتماعية والصحية والسياسية في البلاد في السنوات الأخيرة. في حين تعتبر الولايات المتحدة واحدة من أكثر البلدان تقدما في العالم، فإن شرائح من سكانها وخاصة في المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمناطق الريفية والأقليات العرقية تواجه صعوبة في الوصول إلى المياه النظيفة في منازلهم.
أصبحت أزمة المياه في أمريكا واحدة من أهم التحديات الاجتماعية والصحية والسياسية في البلاد في السنوات الأخيرة. في حين تعتبر الولايات المتحدة واحدة من أكثر البلدان تقدما في العالم، فإن شرائح من سكانها وخاصة في المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمناطق الريفية والأقليات العرقية تواجه صعوبة في الوصول إلى المياه النظيفة في منازلهم. إن هذه الأزمة ناجمة عن مزيج من العوامل التالية: البنية التحتية القديمة في أميركا، وتأثير تغير المناخ على موارد المياه، وسوء الإدارة والانقسامات الاجتماعية والاقتصادية العميقة.
تدهور البنية التحتية للمياه وعدم قدرة الحكومات على التحديث
إن جزءاً كبيراً من شبكة نقل المياه ومعالجتها في الولايات المتحدة يبلغ عمره أكثر من نصف قرن. وبحسب تقرير صادر عن الجمعية الأمريكية للمهندسين المدنيين فإن العديد من أنابيب المياه في المدن والبلدات يزيد عمرها عن 75 عاماً وهي بحاجة ماسة إلى الاستبدال. وهذا على الرغم من أن الأموال المخصصة من قبل الحكومات المحلية والاتحادية لتحديث هذه البنية التحتية غير كافية.
وبحسب التقييمات الأخيرة، هناك حاجة إلى أكثر من تريليون دولار من الاستثمارات على مدى السنوات العشرين المقبلة لتحديث البنية التحتية القديمة للمياه في أميركا بالكامل. لكن معظم البلديات تواجه قيوداً مالية، كما تأخر التمويل الفيدرالي أو تم تخفيضه لأسباب سياسية وأولويات أخرى. وقد أدى هذا الفشل في التجديد إلى انفجار الأنابيب بشكل متكرر وحدوث تسربات على نطاق واسع وتلوث مصادر المياه مما يهدد الصحة العامة.(1)
الأزمة الصحية في المجتمعات ذات الدخل المنخفض
لقد أثرت أزمة المياه في أمريكا على المجتمعات الضعيفة بشكل أكبر. ووفقا لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في المناطق التي يكون فيها الوصول إلى مياه الشرب الآمنة محدودا أو مصادر المياه ملوثة ازداد انتشار الأمراض المتعلقة بالمياه مثل الإسهال والتهاب الكبد الوبائي وأمراض الجلد.
في ولايات مثل ميشيغان وميسيسيبي وألاباما، تواجه بعض المجتمعات الريفية أو المناطق ذات الأغلبية السكانية من السود واللاتينيين جودة مياه رديئة أو نقصًا في الوصول المستمر إلى المياه عبر الأنابيب لسنوات. ومن الأمثلة البارزة على هذا الوضع أزمة المياه في مدينة فلينت بولاية ميشيغان؛ حيث أدى تغيير مصدر إمدادات المياه دون الصرف الصحي المناسب إلى تلوث المياه بالرصاص، مما تسبب في أضرار لا يمكن إصلاحها لآلاف الأشخاص وخاصة الأطفال.(2)
إن عدم المساواة الاجتماعية في الحصول على المياه واضحة للعيان في أمريكا اليوم؛ في حين يتمتع الأغنياء بمياه نظيفة دون انقطاع، يضطر العديد من الفقراء إلى الاعتماد على مصادر مشكوك فيها أو باهظة الثمن.
تأثير تغير المناخ على الموارد المائية
ويلعب تغير المناخ أيضًا دورًا مهمًا في تفاقم أزمة المياه في الولايات المتحدة. وقد أدت موجات الجفاف الشديد، وخاصة في غرب البلاد إلى استنزاف شديد للموارد المائية الطبيعية. ووفقا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، شهدت ولايات مثل كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا بعضا من أشد فترات الجفاف في تاريخها على مدى العقد الماضي.
وقد أدت موجات الجفاف المتتالية إلى انخفاض احتياطيات المياه الجوفية وزيادة تبخر المياه السطحية. كما أن سوء إدارة موارد المياه، مثل الإفراط في تخصيص المياه للصناعات الزراعية عالية الاستهلاك أو للمدن الكبرى دون مراعاة سعة الموارد أدى إلى تفاقم الوضع.
وفي ظل هذه الظروف تواجه المناطق التي كانت تتمتع في السابق بموارد مائية مستقرة الآن تقنيناً قسرياً وارتفاعاً في تكاليف المياه. ومن المتوقع أن تشتد هذه الأزمة مع استمرار ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي.(3)
الاحتجاجات الاجتماعية والعواقب الجيوسياسية المحلية
إن أزمة المياه في أمريكا ليست مجرد قضية صحية أو بيئية؛ وهذا الأمر له أيضًا آثار جيوسياسية محلية مهمة. وفي السنوات الأخيرة شهدت الولايات المتحدة موجة من الاحتجاجات الاجتماعية ردا على محدودية فرص الحصول على المياه النظيفة وسوء إدارة الموارد ولامبالاة الحكومة بمحنة المجتمعات المحرومة.
وفي مدن مثل جاكسون بولاية ميسيسيبي أو فلينت بولاية ميشيغان، نظم السكان المحليون مرارا وتكرارا مظاهرات حاشدة تطالب بإصلاحات فورية للبنية التحتية للمياه ومحاسبة المسؤولين. لقد فرضت هذه الاحتجاجات الاجتماعية في أمريكا ضغوطًا سياسية شديدة على الحكومات المحلية وكذلك على الحكومة الفيدرالية. ولقد بذل السياسيون حتماً وعوداً بزيادة الاستثمار في مشاريع المياه على الرغم من أن العديد من هذه الوعود لم يتم تنفيذها بعد.
ومن بين العواقب الأخرى لهذه الأزمة على المستوى المحلي تزايد انعدام الثقة في المؤسسات الحكومية، ونمو حركات العدالة الاجتماعية، واتساع الانقسامات الحزبية حول كيفية إدارة أزمة المياه. وفي ظل هذه البيئة، أصبحت أزمة المياه في أميركا رمزاً لأزمة ثقة أوسع نطاقاً بين الشعب والحكومة.(4)
نتيجة
إن أزمة المياه في الولايات المتحدة، بدءاً من تدهور البنية الأساسية وصولاً إلى تأثيرات تغير المناخ والتفاوت الاجتماعي، لها أبعاد معقدة تتطلب استجابات متعددة الجوانب وعاجلة. وبدون إصلاحات جذرية لسياسات إدارة موارد المياه والاستثمارات الضخمة في إعادة تأهيل شبكات المياه، والاهتمام الخاص بالمجتمعات المحرومة فإن هذه الأزمة قد تصبح واحدة من أخطر التهديدات المحلية التي تواجه الولايات المتحدة في العقود المقبلة. وتُظهِر الاحتجاجات الاجتماعية في أمريكا أيضًا أن الناس، أكثر من أي وقت مضى يريدون التغيير والعدالة في الوصول إلى هذا المورد الحيوي.
1- https://www.gp-radar.com/article/americas-aging-water-infrastructure-a-growing-crisis
2- https://www.wateronline.com/doc/why-can-t-america-fix-its-water-infrastructure-0001
